Necesidades Energéticas para el Hombre

Para determinar el gasto energético de un individuo dado, debe partirse de las necesidades basales (el metabolismo basal expresa las necesidades energéticas mínimas, es decir la mínima energía necesaria para el metabolismo normal, la actividad de los órganos internos, el mantenimiento de la temperatura corporal, presión osmótica, etc.) con las correspondientes correcciones derivadas de la edad, sexo, peso, talla y estado fisiológico o patológico de la persona, actividad física realizada, clima, y el efecto térmico de los propios alimentos, denominado acción dinámica específica de los alimentos.

Existen multitud de fórmulas para calcular el metabolismo basal de las personas; una válida puede ser:

• Varón: 66,46 + (peso x 13,7) + (talla x 5) – (edad x 6,8) 
• Mujer: 655 + (peso x 9,6) + (talla x 1,8) – (edad x 4,7) 

Una fórmula de estimación rápida del metabolismo basal es el peso – 10% x 24 horas.

Es necesario partir de esta cifra (metabolismo basal) para la estimación del gasto energético global o real de una persona, suele representar más de la mitad de las necesidades globales del hombre, salvo en casos de actividad física muy intensa. Al gasto basal hay que sumar otros factores, principalmente el ejercicio físico; sumándose 400-800 kcal/día en caso de ejercicio ligero (profesionales, trabajos de oficina, desempleados, trabajos en el hogar con electrodomésticos); 800-1200 kcal/día en caso de ejercicio moderado (industria ligera, estudiantes, algunos obreros de la construcción, algunos agrícolas, pescadores, soldados, amas de casa sin electrodomésticos); 1800-4500 kcal/día en el ejercicio intenso (deportistas, algunos agricultores, obreros no especializados, forestales, bailarinas, industria pesada).

También cursan con requerimientos especiales el embarazo (250-300 kcal/día) y la lactancia (500 kcal/día). Otros factores a tener en cuenta son las enfermedades (fiebre, estrés por cirugía, infecciones, etc.); la temperatura ambiente (mayor consumo de energía en épocas frías que en calurosas); edad (las necesidades energéticas son más elevadas en las primeras edades de la vida que en la vejez); y factores psíquicos, la emoción, tensión, estrés pueden aumentar el gasto energético.

El valor energético de los nutrientes es el siguiente: 

• Proteínas: 4 kcal/g – 17 kj/g. 
• Carbohidratos: 4 kcal/g – 17 kj/g. 
• Lípidos: 9 kcal/g – 37 kj/g. 
• Alcohol: 7 kcal/g – 29 kj/g. 
• Agua: 0 kcal/g – 0 kj/g. 
• Minerales: 0 kcal/g – 0 kj/g. 
• Vitaminas: 0 kcal/g – 0 kj/g.